Interview Pacmed met Willem Herter

Maandag 9 oktober,

Voor de onwetende lezer: wat is Pacmed?
Willem: ‘Pacmed ontwikkelt beslissingsondersteunende systemen voor dokters op basis van grote hoeveelheden anonieme patiëntendossiers. Tijdens de Nationale DenkTank in 2014, met het thema Big Data, zagen wij dat de huidige medische kennis gebaseerd is op gemiddelde resultaten van onderzoek op een kleine groep patiënten, vaak niet representatief voor de populatie in de praktijk. Voornamelijk gegevens van relatief gezonde mannen worden gebruikt als basis voor veel medische richtlijnen. Echter is de realiteit veel complexer, en zijn patiënten veel meer divers in kenmerken, symptomen, voorgeschiedenis en co morbiditeit. Dit zie je ook terug in de effectiviteit van behandelingen. Bepaalde populaties blijken moeilijker te behandelen voor dokters omdat zij niet conform zijn aan de homogene groep uit klassiek medisch onderzoek.
Wij zagen de digitalisering van de wereld als kans om hier een oplossing voor te bieden. Dokters en patiënten genereren enorm veel data, wat een relevante aanvulling kan geven op de huidige medische kennis. Met deze data kan er gekeken worden naar de effectiviteit van behandelingen bij veel verschillende type patiënten, en de uitkomsten kunnen worden teruggekoppeld via beslissingsondersteunde systemen. Zo zouden de dokters meer doeltreffende behandelingen kunnen voorschrijven voor verschillende groepen van patiënten. Hier kwam het idee van Pacmed uit.’

Wat vonden jullie belangrijk tijdens het uitwerken van dit idee?
Willem: ‘Belangrijk vonden wij het verhogen van de kwaliteit van de zorg voor de patiënt. Het gebruiken van data voor academisch onderzoek gebeurde al langer. Hieruit wordt een voorspellend model gecreëerd, en uiteindelijk komen de conclusies in een wetenschappelijk artikel. Dat is erg mooi, maar daar houdt het vaak op. De patiënt in de spreekkamer merkt daar niks van. Wij wilden ervoor zorgen dat via Pacmed deze informatie via een tool op een hele bruikbare wijze werd gedeeld, antwoord gevend op relevante vragen uit de praktijk.’

Wanneer zijn jullie gestart?
Willem: ‘Na het einde van de DenkTank in december 2014 wisten we al door te willen gaan met het idee. Onze echte start was 9 maanden later, in september 2015. Wij hadden deze maanden nodig om een proof of concept casus te formuleren, en de daarbij benodigde data en academische partners te vinden.’

Kun je een idee geven hoe het is gegaan met Pacmed sindsdien?
Willem: ‘Toen we begonnen heeft Hidde Hovenkamp (ook Nationale DenkTank 2014) zijn masterscriptie bij ons geschreven over onze eerste casus; de behandeling van urineweginfecties in de huisartsenpraktijk. Daarna volgde een tijd met veel tijdelijke krachten op kantoor; studenten en parttimers. Vanaf april 2017 konden wij ruimte maken voor fulltime werknemers en heeft Hidde zich als mede-ondernemer weer bij Pacmed aangesloten. Sindsdien hebben we een vrij rappe groei doorgemaakt, en zijn wij in september 2017 uit het kantoor van de Nationale DenkTank verhuisd naar onze eigen plek bij de FreedomLab Campus. Hier zitten wij momenteel met 8 werknemers en worden we als bedrijf steeds meer volwassen.
Verder zijn wij nu ook binnen ziekenhuizen actief, bij de psychiatrie, cardiologie en op de intensive care. Daarnaast zijn wij een implementatiestudie gestart met 100 huisartsen. Dit wordt een wetenschappelijk onderzoek in samenwerking met het LUMC, AMC, VU en NIVEL naar de gedragsverandering en klinische resultaten onder de huisartsen die de tool gebruiken bij de behandeling van hun patiënten.’

Wat zijn de ambities van Pacmed? Waar willen jullie zijn over 5 jaar?
Willem: ‘De digitale zorgmarkt is nog enorm in ontwikkeling met steeds meer partijen en grote ambities. Wij kijken ernaar uit om te zien hoe deze markt zich uitkristalliseert de komende jaren. Wat Pacmed betreft zijn wij trots dat wij de eerste zijn die data science in de spreekkamer bij de huisarts heeft gebracht. Op korte termijn willen we een product afmaken dat bij verschillende ziektebeelden grote impact heeft op patiënt, dokter en zorgkosten.
Daarnaast onderzoeken wij in de ziekenhuiszorg nu voor verschillende ziektebeelden de haalbaarheid van het ontwikkelen van beslissingsondersteuning op basis van data uit de praktijk. Hierbij kijken we of er een relevant vraagstuk te formuleren is en de beschikbare data toereikend is voor het ontwikkelen van nauwkeurige modellen.
Over vijf jaar is wellicht onze focus meer gericht op een paar ziektebeelden waar wij volledige expert in zijn geworden en dus kwalitatief hoogstaande beslissingsondersteunende software voor kunnen ontwikkelen. Het is ook mogelijk dat wij ons als bedrijf meer zullen gaan richten op de algoritmes die de intelligentie van de beslissingsondersteuning vormen, in plaats van het daadwerkelijk ontwikkelen van de software zelf. Dat willen wij de komende tijd verder onderzoeken. Voor nu blijven wij op zoek naar interessante projecten in ziekenhuizen en vinden wij het belangrijk om op veel plekken te laten zien dat we medische meerwaarde uit de data kunnen halen.’

Willen jullie graag nog wat vertellen aan de lezer?
Willem: ‘Ik vind het belangrijk om nog een keer te melden hoe onwijs veel wij te danken hebben aan de Nationale DenkTank. We merken dat het maatschappelijke en kwaliteitsstempel dat de Nationale DenkTank ons heeft gegeven erg goed helpt in een markt waar vertrouwen heel belangrijk is. Daarnaast heeft het ons een prachtige en heel gezellige kantoorruimte opgeleverd voor twee jaar en hebben we veel steun mogen genieten uit het DenkTank netwerk. Tot slot had Pacmed zonder de Nationale DenkTank 2014 natuurlijk niet bestaan en hebben wij onze vliegende start ook te danken aan de andere deelnemers uit deze DenkTank!’